El gato de bengala o gato bengalí es un peludo asombroso. Su aspecto recuerda muchísimo al leopardo; sin embargo, no debemos dejarnos engañar por su apariencia física, pues tiene la personalidad de un tierno y adorable felino doméstico.
Es una raza relativamente nueva, pero cada vez se está haciendo más popular. Y es que, ¿quién no quiere tener un leopardo en miniatura en casa? Conozcamos más sobre él.
Historia del gato bengalí
Este hermoso gato surgió como cruce entre gatos domésticos y salvajes, ya que empezó como un híbrido del gato leopardo asiático (Prionailurus bengalensis) y de otras razas de gatos domésticos: Ocicat, Abisinio, British Shorthair y Mau Egipcio. Así se consiguió tener un felino de apariencia salvaje, pero con un carácter dócil y amoroso.
Hacia los años 40 ya había gatos de bengala en Japón, pero la raza no se desarrolló hasta 20-30 años más tarde, en los Estados Unidos, donde se exhibieron por primera vez en 1985. Llamaron tanto la atención, que pronto fueron reconocidos como raza por la Asociación Internacional de Gatos (ICA, por sus siglas en inglés).
Pese a ello, hay asociaciones, como la CFA, que no lo ha aceptado como raza pues no acepta los híbridos. En sus shows sólo pueden participar bengalíes de cuarta generación con el objetivo de que la genética salvaje quede más diluida. Pero lo cierto es que hay criadores que continúan seleccionando ejemplares y cruzándolos para mejorar la raza; y de hecho hoy en día ya no es necesario cruzar los gatos leopardo con gatos domésticos.
Características físicas
Un gato de bengala en el sofá
El gato bengalí es un animal grande, con un peso de hasta 9kg en el caso del macho, y de hasta 4kg la hembra. El cuerpo es muy robusto y musculoso, protegido con un pelo corto, suave, espeso. La cabeza es ancha, redondeada, con los ojos de color verde, las orejas pequeñas y la cola gruesa, de tamaño medio.
Según el estándar, es obligatorio que tenga la punta de la cola negra, el abdomen moteado y las almohadillas plantares.El manto es únicamente atigrado, y el color de base puede ser crema, dorado, naranja, marfil, amarillo o blanco.
Gato de bengala blanco
Imagen – Amolife.com
¿Recuerda bastante a los tigres albinos, verdad? Esa mirada felina tan característica, esa actitud de autosuficiencia que adopta mientras toma el sol… El gato de bengala blanco es un precioso animal que se convertirá rápidamente en el mejor amigo de toda la familia. Eso sí, debes saber que al ser blanco hay que evitar que esté expuesto al astro rey demasiado tiempo, ya que de lo contrario a largo plazo podría desarrollar cáncer de piel.
¿Cómo es el carácter?
El gato bengalí es un gato muy especial. Es muy inteligente, cariñoso, y muy activo. Le gusta mucho jugar, explorar, aprender cosas nuevas, y estar con su familia. Además, es uno de los animales que desarrolla un fuerte vínculo con una sola persona, aunque llega a querer a todos los humanos de la casa.
Disfruta saltando, escalar y, aunque parezca extraño, nadar, algo que sabe hacer muy bien ya que es una cualidad que ha heredado del gato leopardo asiático, el cual debe de cazar a sus presas en pantanos.
¿Qué cuidados necesita?
Si decides convivir con un gato de bengala deberás de proporcionarle los siguientes cuidados:
Alimentación
Siempre que sea posible, es muy recomendable darle comida natural, ya sea Dieta Yum para gatos, o Barf (con la ayuda de un nutricionista felino). Es la comida que mejor tolerará y la que más beneficios le aportará, siendo los principales los siguientes:
- Pelo brillante
- Dientes fuertes, sanos y limpios
- Buen estado del ánimo
- Crecimiento y desarrollo óptimos
- Buena salud
En el caso de no poder optar por este tipo de dieta, una excelente alternativa es darle pienso que no contenga ni cereales ni subproductos, como Applaws, Orijen, Taste of the Wild, entre otros ya que estos no le causarán ningún problema. Eso sí, debes saber que un saco de 7kg es caro: puede valer fácilmente 40 euros, pero la cantidad que se le debe de dar es mucho más baja que si se le diese un pienso más económico pues contiene mucha más proteína animal.
Ejercicio
El gato bengalí es un gato especialmente activo. Necesita que se juegue con él todos los días, varias veces. Tres o cuatro sesiones con una duración de 10-15 minutos harán que se mantenga en forma, y que esté mucho más tranquilo y feliz.
También puede ser muy interesante enseñarle a pasear con arnés. Si no sabes cómo hacerlo, no te preocupes. En este artículo te lo explicamos.
Higiene
Pelo
El pelo se tiene que cepillar una vez al día con una carda o un peine con el fin de eliminar el pelaje muerto. No es necesario bañarlo.
Ojos
Los ojos se pueden limpiar cada 3-4 días utilizando una gasa limpia (una para cada ojo) humedecida en una infusión de manzanilla.
Orejas
Las orejas se deben limpiar una vez a la semana con una gasa limpia y un colirio prescrito por un veterinario. Debes de echarle 1-2 gotas y limpiar con la gasa la parte más externa de cada oreja.
Salud
Como a cualquier otro gato, durante el primer año de vida será necesario llevarlo al veterinario para que le ponga las vacunas necesarias y para castrarlo o esterilizarlo si no se tiene intención de hacerlo criar.
A partir del año y de manera anual es muy aconsejable llevarlo de nuevo para que le pongan las vacunas de refuerzo y lo revisen para poder detectar cualquier posible problema.
Además, cada vez se sospeche que se encuentra enfermo habrá que consultar con un especialista para que lo trate.
¿Dónde comprar un gato bengalí?
Criadero
¿Te apetece adquirir un bengalí pero no sabes cómo encontrar un criadero que sea serio y profesional? Aquí tienes unos cuantos consejos que te vendrán muy bien para que te lleves a casa el animal que tanto deseas:
- Las instalaciones, así como las jaulas y los comederos, deben de estar limpios.
- Los animales deben de estar bien cuidados, sanos y activos.
- El encargado debe de responder a todas tus dudas, y dejarte ver a los padres del cachorro.
- No te dará el cachorro antes de los 2 meses de edad.
- Cuando llegue el día señalado, te lo entregará con toda la documentación en regla: pasaporte, vacunas, pedigrí.
Particular
A menudo te puedes encontrar anuncios de venta de gatos de todas las razas por Internet. Pero, ¿cómo evitar que nos estafen? Así:
- Es muy importante que indique los datos de contacto, como el nombre y el teléfono.
- El contenido del anuncio debe de estar escrito en un sólo idioma. Parece lógico, pero si al leerlo te parece que no es muy coherente, o que hay palabras que no se entienden, desconfía. Hay muchos estafadores que lo que hacen es escribir un texto en su idioma y traducirlo con algún traductor online; y pese a que han mejorado mucho, lo cierto es que todavía comenten fallos.
- Si te pide dinero por adelantado, desconfía.
- En el caso de que llames, deberías ir a poder ver los cachorros y estar un rato con ellos.
- Los gatitos no los entregarán con menos de dos meses de edad.
Tienda de animales
En las tiendas de animales también puedes encontrar gatitos a la venta. El único inconveniente es que, como en el caso de que se compre a un particular, se entregan sin pedigrí. Pero estarán sanos y bien cuidados.
Precio
El precio variará dependiendo de dónde lo compres, pero más o menos te puede costar 1500 euros comprado en un criadero, y 1000 euros a un particular o en una tienda de animales.
Fotos
Para terminar, te adjuntamos una serie de preciosas fotos del gato de bengala:
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